Foi o mais proeminente nome do clero piauiense durante a primeira metade do século XIX, em face de seu trabalho de evangelização e divulgação dos ensinamentos cristãos. Foi também a maior referência do Piauí antigo no campo da educação, alfabetizando legiões de alunos em sua fazenda da Boa Esperança, por largos anos.

Nasceu esse benemérito em 1778, quando o Piauí vivia administrado por uma junta trina de governo de que seu pai fizera parte por mais de uma vez. Viu a luz do sol pela primeira vez, em casa de seu avô materno, no arraial de Paulistas, povoação fundada por seus ancestrais no sudeste do Piauí, onde hoje está a cidade de Paulistana.

Com a fundação do Seminário Episcopal de Nossa Senhora da Graça da cidade de Olinda, em 16 de fevereiro de 1800, pelo Bispo Dom José Joaquim da Cunha de Azeredo Coutinho, seguiu para ali em companhia do mestre de Açu, este para lecionar, aquele matriculando-se na primeira turma do novo seminário, cursando as aulas de Retórica, naquele ano, ministradas pelo professor Miguel Joaquim de Almeida Castro. E depois foi aluno do padre e educador nacionalista João Ribeiro, todos republicanos e nacionalistas, que mais tarde se envolveriam na revolução de 1817.

No entanto, para aprimorar seus estudos, na segunda metade do curso obteve autorização dos pais e transferiu-se para o Seminário Maior de Coimbra, onde ordenou-se em 1805, aos 27 anos de idade, celebrando a primeira missa em 15 de agosto daquele ano, na festa da Assunção da Virgem Maria.

De retorno ao Brasil, iniciou seu trabalho apostolar em Recife, onde permaneceu entre os anos de 1805 a 1811, passando depois ao interior do Rio Grande do Norte, onde evangelizou até 1813, nesse último ano assume a paróquia de N. Sra. da Vitória, em Oeiras, onde permanece por sete anos (1813 – 1820).

Durante esse período em que paroquiou em Oeiras, então capital do Piauí, consta que recusou diversos convites para servir no Maranhão e em outras paróquias do Piauí.

Em sua fazenda da Boa Esperança, herdada de seus genitores na freguesia de N. Sra. das Mercês, que depois se transformaria no termo de Jaicós-PI.

No ano de 1820 se assinala a fundação de seu colégio na Boa Esperança, preenchendo uma lacuna naqueles rincões durante os estertores do regime colonial. Para isso adaptou a casa-grande da fazenda a uma escola em regime de internato, construindo uma capela ao lado.

Desde então, a vida do padre Marcos de Araújo Costa passou a ser a de um abnegado educador. Percebendo a falha dos governos e a escuridão em que vivia a sociedade de seu país, abraçou a causa da educação, fazendo dela a sua missão sobre a terra.

Era preciso educar para construir uma nação forte. E por largos anos a sua escola foi o único centro de saber do Piauí, a única bússola a orientar a juventude, sustentando-a à sua custa, com recursos de sua fazenda. 

Foi ele, com a sua atividade no campo educacional, um dos maiores beneméritos do Piauí, em todos os tempos.

O padre Marcos de Araújo Costa ainda foi eleito deputado provincial (1835 – 1838) para a primeira legislatura da Assembleia Legislativa do Piauí, instalada em 4 de maio de 1835, não comparecendo, porém, às sessões do último ano. Reeleito para uma segunda legislatura, não assumiu o mandato.

Por esse tempo, sendo indicado pela Assembleia Legislativa Provincial em lista sêxtupla ao governo central, na forma da Lei n.º 40, de 3.10.1834, foi efetivado no cargo de 1.º vice-presidente da província para o biênio 1839-1840 e 2.º vice-presidente para o biênio 1841-1842. 

Em 1849, foi novamente indicado pelo Imperador para a vice-presidência da província, assim, pela quarta vez, em cujo mandato permaneceu até o óbito em 4 de novembro de 1850, aos 72 anos de idade. 

No entanto, embora tendo ocupado a vice-presidência da província do Piauí, por largos anos, recusou-se a assumir o governo por diversas vezes, a fim de não deixar sua fazenda e abandonar a profissão que mais amava, o magistério.

FONTES:

MIRANDA, Reginaldo. Padre Marcos de Araújo Costa. In: Piauienses Notáveis. Teresina: Academia Piauiense de Letras, 2023.

CHAVES, Monsenhor Joaquim Ferreira. Marcos de Araújo Costa. In: Obras completas. 2.ª Ed. Teresina: FCMC, 2013.